空气轴承，顾名思义，运用气体做润滑剂的轴承常用的气体润滑剂为空气。在气体压缩机、膨胀机和循环器中，常以工作介质作为润滑剂。空气轴承材料的选用上，主要有工具钢、青铜、钨钴钼合金、粉末冶金多孔材料、陶瓷和工程塑料等。

空气轴承的结构：由轴承内圈和外圈，外圈上有空气的进出口孔，内圈上有喷嘴。 空气轴承是指借助于轴承滑动副表面之间形成的压力空气膜将负荷支承起来的轴承，工作时滑动副表面之间完全由气膜分开。空气轴承属于滑动轴承中之流体滑动轴承，工作时为流体润滑，其润滑介质为空气。

根据压力空气膜形成机理，空气轴承主要分为两类：空气动压轴承和空气静压轴承。空气动压轴承的压力空气膜是通过滑动副的相互运动将空气带入滑动副表面之间收敛性的区域而形成的，气膜大致为楔形，由于空气动压轴承不需要外部气源，因此也称为“自作用轴承”。

空气轴承是以高压气体将轴颈悬浮在轴承圈当中，用空气作为润滑剂的滑动轴承，完全消除了固体之间的摩擦及由此引起的发热。空气比油粘滞性小，耐高温，无污染，因而可用于高速机器、仪器及放射性装置中。

普通钢制的滚动轴承在极高的转逮下，其滚动体(滚珠或滚柱)作用在外圈滚道上的离心力太大，无法承受。因此，以陶瓷滚动体取代钢制滚动体，前者的质量较轻，离心力因此减小。同时，减小滚动体的直径，以降低其离心力。对于超高速切削机床来说，比较理想的主轴承是空气轴承和磁力轴承。

空气轴承应用在高速、低摩擦、高温、低温及有辐射性的场合，显示了独具的优越性。如在高速磨头、高速离心分离器、陀螺仪表、原子反应堆冷却用压缩机、高速鼓风机、电子计算机记忆装置等技术上，由于采用了空气轴承，突破了使用滚动轴承或油膜轴承所不能解决的困难。